Technologische Meisterleistungen für Weltraumforschungsmissionen
Sierra Space ist ein Tochterunternehmen der Sierra Nevada Corporation, einem Unternehmen der Luft-, Raumfahrt- und Verteidigungsindustrie, das 1963 von Eren Ozmen und Fatih Ozmen gegründet wurde. Fast vier Jahre nach seiner Gründung hat das Unternehmen bereits eine Bewertung von über fünf Milliarden US-Dollar. Sein schnelles Wachstum verdankt das Unternehmen der Entwicklung innovativer Technologien und der Beteiligung an Projekten zur Erforschung des Weltraums.
Das Unternehmen ist bekannt für die Herstellung von Raumfahrzeugen, darunter der berühmte Dream Chaser, und entwirft auch Erkundungssysteme. Sie geht verschiedene Partnerschaften mit Organisationen wie der NASA für den Einsatz unbemannter Flüge ein. Sie hat sich mit anderen Unternehmen der Branche wie Blue Origin und SpaceX zusammengeschlossen, um die Raumstation Orbital Reef zu realisieren.
Revolutionäre Technologien für den Antrieb von Raumfahrzeugen
Bisher ist der Dream Chaser ausschließlich für den Transport von Nutzlasten vorgesehen. Sierra Space arbeitet jedoch bereits an seiner Version für die bemannte Raumfahrt. Dazu müssen noch effizientere und kostengünstigere Antriebe entwickelt werden. Das Unternehmen hat gerade bekannt gegeben, dass es seine Testreihe mit dem Vortex-Triebwerk erfolgreich abgeschlossen hat. Sierra Space arbeitete dabei mit Florida Turbine Technologies, einer Tochtergesellschaft von Kratos Defense & Security Solutions, Inc. zusammen. Die Tests wurden von der Rocket Propulsion Division des Air Force Research Laboratory (AFRL) in Edwards, Kalifornien, überwacht.
Dieses Hochleistungstriebwerk mit der Bezeichnung VR35K-A wird mit flüssigem Sauerstoff (LOX) und flüssigem Wasserstoff (LH2) betrieben. Durch die stärkere Konstruktion erzeugt es mehr Schub bei optimaler Energieeffizienz. Dieses für die Oberstufe konzipierte Vortex-Triebwerk der neuesten Generation gewährleistet eine hohe Leistung und eine verbesserte Zuverlässigkeit. Es wird eine Schlüsselrolle bei der Steigerung der Nutzlastkapazitäten in die erdnahe Umlaufbahn (LEO) und darüber hinaus spielen.
VR35K-A, ein bedeutender Fortschritt mit Schlüsselattributen für eine verbesserte Stabilität
Sierra Space verschiebt die Grenzen der Technologie immer weiter nach oben. Die patentierte Technologie, die dem VR35K-A zugrunde liegt, bietet einen stabilen Betrieb des Vortex-Triebwerks und eine effiziente Verbrennung. Dies wird durch die positiven Ergebnisse der strengen Testkampagne in der Badger Propulsion Test Facility, dem Testgelände von Sierra Space in North Freedom, bestätigt.
Der VR35K-A verfügt über ein innovatives Design. Der Betrieb, einschließlich Start und Stopp, wird durch die einwellige Turbopumpeneinheit vereinfacht. Bei der Steuerung des Mischungsverhältnisses sorgt die mechanische Kopplung für eine hohe Genauigkeit des Gleichgewichts zwischen Kraftstoff und Oxidationsmittel. Diese Technologie lässt sich auch auf Triebwerke anwenden.
