Une stratégie centrée sur la création d’actifs stratégiques
Depuis ses débuts, Thoma Bravo a bâti sa stratégie autour d’une approche ciblée : acquérir des leaders du logiciel B2B dans différents segments, améliorer leurs performances opérationnelles et les transformer en actifs de premier plan. Cette philosophie repose sur un principe fondamental : « Si vous achetez des entreprises de manière proactive, que vous les améliorez significativement, vous finissez par obtenir des actifs d’une grande valeur pour les acquéreurs stratégiques. C’est notre modèle », explique Orlando Bravo.
Le modèle de Thoma Bravo se distingue par sa volonté de s’adresser directement aux acquéreurs potentiels, dès les premières phases de transformation des entreprises qu’il détient. « Vous devez simplement les appeler et être proactif », souligne-t-il. Cette approche permet à la firme de s’assurer que les entreprises dans lesquelles elle investit rencontrent des acheteurs pertinents, capables de saisir leur potentiel.
L’attrait des acquéreurs stratégiques pour les grandes entreprises de logiciels
Le marché des acquéreurs stratégiques dans le secteur des logiciels est particulièrement dynamique. Toutefois, comme le rappelle Orlando Bravo, ces acquéreurs recherchent des profils d’entreprises bien précis, combinant à la fois une échelle significative, une forte rentabilité et une croissance soutenue. Ces critères sont loin d’être réunis par la majorité des entreprises du secteur, ce qui explique pourquoi les actifs transformés par Thoma Bravo sont si prisés.
« Il y a très peu d’entreprises de logiciels qui répondent aux exigences des grands groupes stratégiques en termes d’échelle, de rentabilité et de croissance. Mais celles qui y parviennent deviennent des cibles de choix », explique Bravo.
Un autre facteur clé explique l’intérêt des acquéreurs stratégiques : la trésorerie disponible. Aujourd’hui, les grandes entreprises de logiciels disposent de quelque 1400 milliards de dollars en liquidités sur leurs bilans. Ces montants colossaux leur permettent de réaliser des acquisitions d’envergure, notamment pour renforcer leur positionnement sur des marchés stratégiques.
Des acquéreurs au-delà du secteur des logiciels
Contrairement à une idée reçue, les acquéreurs des grandes entreprises de logiciels ne sont pas uniquement des entreprises technologiques. De nombreux industriels issus de secteurs variés cherchent à renforcer leurs capacités digitales en acquérant des solutions logicielles prêtes à l’emploi.
Orlando Bravo cite un exemple emblématique : « En France, Thales, le grand conglomérat français, a récemment acheté Imperva, l’une de nos entreprises spécialisées dans la cybersécurité. » Cette acquisition illustre bien la tendance actuelle : des acteurs issus de secteurs aussi variés que l’aérospatial, la défense ou les services financiers investissent massivement dans des technologies logicielles pour renforcer leur compétitivité.
Une opportunité unique pour le Private Equity
Cette dynamique ouvre des perspectives uniques pour les gérants de Private Equity comme Thoma Bravo. La capacité à améliorer les performances des entreprises de logiciels, couplée à un marché d’acquéreurs stratégiques en pleine expansion, permet de créer une forte valeur ajoutée.
En résumé, Thoma Bravo prouve que les grandes acquisitions dans le secteur des logiciels peuvent non seulement générer des rendements attractifs, mais aussi offrir des opportunités de sortie stratégiques bien au-delà des traditionnelles introductions en bourse. « C’est la beauté du Private Equity : acheter, transformer et vendre. C’est notre métier, et nous le faisons avec des actifs de premier plan », conclut Orlando Bravo.
